Depuis 25 ans, il fait courir les ministes et rêver tous les autres. Le Mini Fastnet, créé en 1985 à l'initiative de la Classe Mini (appelée alors « Voiles 6,50 ») est la deuxième épreuve du circuit après la « Mini Transat ». 25 ans plus tard, le Mini Fastnet tient toujours son rang de course majeure et mythique. Organisée depuis 9 ans par le Winches Club, ce sacré aller-retour jusqu'au phare du Fastnet a toujours le même effet magnétique sur les marins. Pas moins de 72 duos (144 régatiers et régatières) seront au départ de cette édition anniversaire.
« Le Mini Fastnet c'est un peu la Coupe du Monde des Mini ! Tout le monde essaie d'y être, c'est le grand rendez-vous annuel, la course où il faut bien marcher. Cette année, même si la flotte a été largement renouvelée, nous n'avons pas d'absents, les ténors du moment sont au rendez-vous », remarque Philippe Coatmeur, directeur de course.
Lorsque cet aller et retour entre la Bretagne et le Fastnet a été créé en 1985 c'était justement dans le but de créer une émulation, une dynamique, à coté de la bi-annuelle Mini Transat. Le Mini Fastnet a parfaitement joué son rôle de catalyseur et son pouvoir attractif n'a pas faibli d'un iota.
Un parcours technique, difficile, contrasté, avec un but mythique : le Fastnet. On a beau être allé le virer plusieurs fois ou en avoir seulement rêvé, lorsqu'on le devine enfin, percer la brume ou émerger dans la nuit, reste un instant à part, un souvenir qui reste, une réponse à : « qu'est-ce que je suis venu faire là ? »
Ajoutez 70 à 100 Mini, soit 150 à 200 régatiers venus de toute l'Europe voire de beaucoup plus loin encore, pour des bagarres tactiques.. et tout cela dans un esprit bien particulier, celui du 'mini' tout simplement.
Alors, qu'est-ce qui a changé en 25 ans ?
« C'est la météo qui fait les changements », explique Richard Mérigeaux, « il y a le schéma classique du Mini Fastnet : on part dans la pétole au près, sur une montée très tactique et on redescend pleine balle au portant dans la baston ! Ça, c'est la météo idéale, mais en général c'est très contrasté, c'est parfois un peu la surprise et toujours intéressant ! »
Pour Philippe Coatmeur, l'évolution marquante fut l'arrivée des balises de positionnement des bateaux, il y a 4 à 5 ans de cela. « Avant, on envoyait les coureurs là haut et, au bout de 3 ou 4 jours, on comptait les bateaux revenus au port pour s'assurer que tout le monde était là ! Aujourd'hui, avec les balises, on a gagné en sécurité et en lisibilité pour le public. C'est un gros plus. »
Quoiqu'il en soit, avec ou sans balise et quelle que soit la météo, l'aventure et le piment de cette course ont toujours ce goût de « reviens-y... »
Les souvenirs qui restent
Pour Philippe Coatmeur, l'édition 2007 plane encore comme une ombre que l'on a envie de chasser d'un revers de la main. « La décision d'annuler la course n'a vraiment pas été facile à prendre. Avant, s'il faisait beau le jour du départ la course était lancée, on ne se posait pas plus de questions. Maintenant, on dispose de prévisions météo fiables qu'il faut impérativement prendre en compte. »
Et pour les bons souvenirs ?... « Tous les autres ! »
Il faudrait sans doute un livre entier pour raconter l'histoire du Mini Fastnet et en rappeler les anecdotes mais, pour l'heure, place au présent et au futur proche : dans 3 jours, le coup d'envoi de l'édition 2010 sera donné.
En prototype, une bonne dizaine de duos peut prétendre à la victoire.. En Série, plusieurs paires de marins seront également à surveiller de près : Davy Beaudart (Nauty Mor) récent vainqueur du Trophée MAP et 3e du Mini Fastnet 2009 ; Amaury François (www.amauryfrancois.com), 2nd du Trophée MAP et du Mini Pavois cette année ; Xavier Macaire (Masoco Bay) vainqueur du Mini Pavois 2010, il sera associé à Yves Ravot ; Bruno Simonnet (El Nono), 3e du Trophée MAP ; l'expérimenté Antoine Debled (Regionjob.com), etc.
Les équipages se réunissent à Douarnenez en ce moment et samedi, un prologue mènera les 72 Mini sur un parcours en Baie, pour le spectacle mais aussi pour se dégourdir les étraves, juste avant le vrai départ... prévu dimanche prochain, 13 juin à 13h.
Amaury a évidemment un objectif victoire sur cette grande épreuve.. "L'idée c'est d'être devant le 2nd!!" explique le skipper du 697 avec une détermination déconcertante!
Alors si aujourd'hui tous se demandent qui sera le doubliste d'Amaury sur cette édition 2010, une chose est sure, c'est que l'équipage ne manquera pas de talent!!! Alors patience, la surprise vous sera dévoilée demain.. ;-)
Capucine Trochet
© Capmini 2012 ; Tous droits réservés. | Transat 650 2011
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